فورين بوليسي: سيناريوهات الطاقة الخضراء الغريبة قد تديم الفقر في إفريقيا

كشف تقرير لصحيفة "فورين بوليسي" الأمريكية عن أن دعوات الامتناع الفوري عن استخدام الوقود الأحفوري من المرجح أن تديم الفقر المدقع الذي يواجهه العديد من الأفارقة، داعيا إلى التفكير بشكل أفضل في القيود المفروضة على ما يمكن لأبحاث الطاقة أن تقوله وما لا يمكن أن تقوله عن مستقبل الطاقة الجماعي.

في قمة المناخ الإفريقية لعام 2023، دعا ائتلاف من 500 مجموعة ناشطة إلى التخلص التدريجي العالمي الفوري من الوقود الأحفوري وطالب بـ“نظام طاقة متجدد جديد بنسبة 100%” (قادر على تلبية) جميع احتياجات الطاقة الإفريقية من خلال الطاقة المتجددة والسليمة اجتماعيا وبيئيا والتي تركز على الناس".

وأصبح الرأي القائل إن جميع القطاعات -الكهرباء والنقل والصناعة والزراعة- يمكن أن تتحول بسرعة وبشكل عملي إلى نظام طاقة يعمل بالكامل بالكهرباء المتجددة والوقود بنسبة 100% أمرا شائعا بين دعاة المناخ، وغالبا ما يقترن بالادعاء بأن الطاقة المتجددة أرخص بالفعل من الوقود الأحفوري.

وفي وقت مبكر من عام 2017، أعلن العديد من الأكاديميين والمنظمات غير الحكومية أن جميع مناطق العالم تستعد لإزالة الكربون من الكهرباء بحلول عام 2050 "بتكلفة أقل مما هي عليه اليوم".

وأضافوا أن التحول العالمي في مجال الطاقة "لم يعد مسألة جدوى تقنية أو جدوى اقتصادية، بل مسألة إرادة سياسية".

قد تكون مزرعة الطاقة الشمسية الجديدة أرخص بالفعل من محطة توليد الطاقة التوربينية الغازية الجديدة اليوم، عند النظر إليها بمعزل عن غيرها، لكن هذا لا يجعل مصادر الطاقة المتجددة ميسورة التكلفة في العالم الحقيقي، ذلك لأن تكاليف الطاقة تعتمد على النظام بأكمله الذي يوفر الوقود والكهرباء على مدار الساعة، بما في ذلك محطات الطاقة الاحتياطية المطلوبة عندما لا تشرق الشمس أو لا تهب الرياح.

يتطلب العمل على الطاقة المتجددة بنسبة 100% تخزين الطاقة ونقلها عبر المناطق وتحويلها إلى الهيدروجين وأنواع الوقود الأخرى، باستخدام تقنيات المرحلة المبكرة المكلفة مثل البطاريات طويلة الأمد، أو المحلل الكهربائي للهيدروجين أو أنظمة البطاريات المنزلية، أو احتجاز الكربون المباشر من الهواء.

وبغض النظر عما يقوله المدافعون وصانعو السياسات، فإن هذه السيناريوهات الرخيصة التي تقتصر على مصادر الطاقة المتجددة فقط تظل نظرية وغير مثبتة حتى بالنسبة للبلدان الغنية، باستثناء قلة محظوظة تنعم بالفعل بموارد الطاقة الكهرومائية أو الطاقة الحرارية الأرضية الوفيرة.

بل إن الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للبلدان الفقيرة، حيث لا تعكس الادعاءات الكبيرة حقيقة القدرة على تحمل تكاليف مصادر الطاقة المتجددة.

في كثير من الأحيان، يدعي المدافعون عن المناخ إجماعا على جدوى الطاقة المتجددة بنسبة 100% والقدرة على تحمل تكاليفها على مستوى العالم عندما لا يكون هذا الإجماع موجودا ببساطة، وبالتأكيد ليس بين خبراء أنظمة الطاقة، عندما يأخذون في الاعتبار قيود العالم الحقيقي.

علاوة على ذلك، فإن معظم دراسات الطاقة المتجددة بنسبة 100% لا تعترف ببساطة بالتحديات الإضافية التي تواجهها البلدان الفقيرة، في هذه النماذج المتفائلة، يفترض ببساطة أن خطوط الكهرباء الممتدة عبر القارة ستظهر إلى حيز الوجود، ومن المفترض أن تنخفض تكاليف التكنولوجيا النظيفة بسرعة وثبات.

تظهر شبكات أنواع الوقود المتجددة التي يتم الحصول عليها من الكهرباء الزائدة، ما يجعل من الممكن بسهولة إدارة توليد الرياح والطاقة الشمسية المتقطعة، تتكاثر مزارع الطاقة الشمسية ومراكز الهيدروجين -وهي تقنية معقدة وعالية التكلفة- في جميع أنحاء البلدان الفقيرة دون أي اعتبار لرأس المال المحدود أو البنية التحتية المفقودة أو عدم وجود قوة عاملة كبيرة في مجال البناء والهندسة، ومن الناحية العملية، لا تزال كل هذه العوامل تشكل قيودا هائلة.

إن استكشافات جدوى الطاقة المتجددة بنسبة 100% في إفريقيا ليست محدودة فقط في منهجيتها، ولكن أيضا في العدد، حيث تسرد ورقة مراجعة حديثة 54 مقالة بحثية فقط -من إجمالي 750- تبحث في مسارات الطاقة المتجددة بالكامل لإفريقيا، مع دعوة المؤلفين بشكل عاجل إلى مزيد من العمل الذي يركز على إفريقيا.

غالبا ما تكون العديد من الأوراق الحالية محدودة النطاق أو التعقيد و/ أو تستخدم افتراضات عامة للتكلفة والتمويل، ما يجعل هذه الأدبيات المتناثرة أقل فائدة للمخططين في الممارسة العملية.

ولم يتضمن بعض هذا العمل افتراضات تستند إلى القيود الواقعية التي تواجه البلدان الفقيرة إلا مؤخرا، وحتى في هذه الحالة، فإن الافتراضات حول التكنولوجيا، والتمويل، وغير ذلك من عوامل العالم الحقيقي كثيرة.

وعلى وجه الخصوص، فإن الادعاءات القائلة إنه سيكون من الأرخص بالنسبة للبلدان الإفريقية استخدام الطاقة المتجددة فقط لتنمية اقتصاداتها بدلا من مزيج من الوقود غير واقعية.

ووجدت تقارير بحثية متطورة تقيم أنظمة الطاقة النظيفة المستقبلية لأوروبا واليابان والولايات المتحدة أن مكافحة تغير المناخ ستتطلب إنفاقا كبيرا على أنظمة الطاقة النظيفة الجديدة لتحل محل البنية التحتية للوقود الأحفوري، مع تصنيف الأنظمة المتجددة بنسبة 100% في كثير من الأحيان على أنها السيناريو الأكثر تكلفة على الإطلاق.

بالنسبة لهذه الأنظمة، ترتفع التكاليف من خلال الاستثمارات في البنية التحتية والتخزين وتقنيات وقود النقل، والتي لم يتم إثبات معظمها على نطاق واسع.

وتصمم العديد من الدراسات سيناريوهات تقوم بموجبها البلدان الإفريقية بإزالة الكربون من أنظمة الطاقة بالكامل بحلول عام 2050، وهو نفس العام المستهدف الصافي الصفري الذي حددته البلدان الأكثر ثراء مثل ألمانيا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة واليابان لنفسها.

وذهبت بعض التحليلات إلى أبعد من ذلك من خلال افتراض أن عام 2030 هو العام المستهدف لأنظمة الكهرباء الخالية من الكربون في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى أو الهند.

تستند هذه الأوراق إلى فكرة أن البلدان الفقيرة يجب أن تلتزم بنفس وتيرة العمل المناخي مثل العالم الغني، وفي حين أن 12 دولة إفريقية على الأقل تهدف إلى أنظمة كهرباء صافية صفرية بحلول منتصف القرن، تظل هذه الأهداف طموحة للغاية نظرا لمحدودية القدرات والموارد المالية، فضلا عن القيود التكنولوجية.

وحتى لو كان ذلك ممكنا من الناحية التكنولوجية، فهناك أيضا نقص واضح في الاهتمام من جانب الاقتصادات المتقدمة بالمساعدة في سد فجوة التمويل.

يمكن أن تقرأ الدراسات التي تصمم سيناريوهات متجددة بنسبة 100% مثل الخيال العلمي، على سبيل المثال، تتصور إحدى الأوراق البحثية التي تضع نموذجا لمستقبل مصادر الطاقة المتجددة فقط لإفريقيا بحلول عام 2050 -وهي الدراسة الوحيدة التي تبحث في القارة بأكملها، وفقا لمراجعة الأدبيات الحديثة- أنه بحلول عام 2035، ستقوم القارة بتشغيل ما يكفي من معدات احتجاز الكربون التي تعمل بالطاقة المتجددة لاستخراج 38 مليون طن متري من ثاني أكسيد الكربون من الهواء سنويا وتحويله إلى غاز الميثان المحايد للكربون وأنواع الوقود الأخرى.

وهذا من شأنه أن يمنح القارة بالكاد عقدا من الزمن لإحراز تقدم ثوري، ليس فقط في مجال الطاقة الشمسية والبطاريات، ولكن أيضا في العديد من التقنيات في المراحل المبكرة مثل الوقود الاصطناعي المتجدد، والهيدروجين الأخضر، وأنظمة تخزين الطاقة الغريبة، وكل ذلك مقارنة بنقطة البداية الحالية لـ600 مليون إفريقي لا يزالون يفتقرون إلى الكهرباء.

تؤكد "فورين بوليسي"، أن تخيل مثل هذا السيناريو بعيد المنال أمر جذاب، وستكون واحدة من أهم قصص النجاح في التقدم البشري، وتوفير وفرة الطاقة الحديثة والقضاء على الفقر المدقع مع إنتاج مكاسب مجتمعية هائلة من القضاء على وفيات التلوث والأمراض الناجمة عن مواقد الطهي القذرة وحرق الأخشاب، ولكن بالنظر إلى تحديات العالم الحقيقي -وليس فقط في إفريقيا- تظل رؤية مصادر الطاقة المتجددة فقط بعيدة عن المسار الأكثر احتمالا.

يجب أن تكون نظرة سريعة على الأخبار بمثابة فحص للواقع: في غرب إفريقيا، قيدت نيجيريا صادرات الكهرباء إلى النيجر ردا على انقلاب عسكري.

وفي 14 سبتمبر، عانت شبكة الكهرباء في نيجيريا من انهيار كامل بعد عطل في خط النقل، ما ترك البلاد بأكملها بدون كهرباء.

ولكي يصبح مستقبل متجدد بالكامل حقيقة واقعة بحلول عام 2050، يجب أن يسير كل شيء على أكمل وجه، بما في ذلك توافر التكنولوجيا النظيفة الرخيصة، وتسريع بناء البنية التحتية على مستوى القارة، ومصادر التمويل الأكثر وفرة، والبيئة التنظيمية المثالية.

ومن غير المسؤول أن يمثل دعاة المناخ وصانعو السياسات في البلدان الغنية مثل هذا السيناريو المتفائل للغاية باعتباره النتيجة المؤكدة أو حتى المحتملة، ثم يستخدمون هذا الافتراض للقول إن البلدان الفقيرة، لم تعد بحاجة إلى متابعة التكنولوجيات التي لا توافق عليها أصوات البلدان الغنية، مثل الغاز الطبيعي، واحتجاز الكربون، والطاقة الكهرومائية الكبيرة، أو الطاقة النووية.

إن التفاؤل الزائف بشأن مصادر الطاقة المتجددة مدمر بشكل خاص لـ600 مليون شخص في إفريقيا لا يستطيعون الوصول إلى مصدر موثوق للطاقة.

وذكر صانعو السياسات الأفارقة مرارا أن أولوياتهم القصوى تشمل الكهربة الشاملة لرفع مستويات المعيشة وزيادة النمو الاقتصادي، وهو شرط أساسي لجعل إفريقيا أكثر قدرة على التكيف مع تغير المناخ، حيث يحتاج الأفارقة إلى تكييف الهواء لحماية الناس من الحرارة المرتفعة، والأسمدة الكيماوية لزيادة الغلة وإطعام سكانهم، والتخزين المبرد للأغذية والأدوية، ومضخات الري للأراضي الزراعية، والمعدات الزراعية الآلية لتحديث النظم الغذائية في القارة، والطاقة الوفيرة ضرورية أيضا لبناء صناعات جديدة لن توفر فرص العمل فحسب، بل ستساعد أيضا بلدانا مثل زامبيا أو جمهورية الكونغو الديمقراطية على الإفلات من دائرة تصدير المواد الخام إلى العالم واستيراد جميع المنتجات النهائية.

تحتاج الحكومات الإفريقية إلى المزيد من الأدوات لتحسين الوصول إلى الطاقة لمواطنيها، وليس أقل، وقد فسر النشطاء الادعاءات حول جدوى مستقبل الطاقة المتجددة بنسبة 100% لتبرير الحظر الشامل الفوري على مشاريع الغاز في إفريقيا، في حين أن الواقع هو أن الأفارقة بحاجة إلى المزيد من الطاقة الآن، وليس غدا.

يمكن أن تكون استثمارات المصب في الغاز بمثابة مصدر مهم للطاقة للمنازل والشركات، وتوليد النقد الأجنبي أيضا.

قليلون هم الذين يشككون في أن الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة الكهرومائية والطاقة الحرارية الأرضية وتكنولوجيا التخزين ستنجح في نهاية المطاف في إفريقيا كما ستكون في أماكن أخرى.

ومن المرجح أن تشكل مصادر الطاقة النظيفة جزءا كبيرا من مستقبل الطاقة في إفريقيا، ومن المحتمل أن تنجح إلى ما هو أبعد مما قد يتوقعه المتشككون اليوم، لكن هذا التوقع يختلف تماما عن الحجة القائلة إن البلدان الإفريقية، بدءا من اليوم، لم تعد بحاجة إلى أي شيء آخر غير الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والتخزين، وإنها لا تحتاج إلى أي سدود كهرومائية كبيرة، أو محطات طاقة نووية، أو محطات طاقة تعمل بالغاز، أو تقنيات احتجاز الكربون بعد الاحتراق.